ETAPA 2
REFUGIO LES ESTAGNOUS – MONT VALIER – LA MAISON DU VALIER
Comenzamos este segundo día del circuito Pass’Aran con la ascensión al Mont Valier, una de las cumbres más emblemáticas del Couserans, con sus 2.838 metros de altitud, y conocida también como el “Señor del Couserans”. Está considerado uno de los picos más bellos de Ariège, y hoy tenemos por delante una de las ascensiones más esperadas de la travesía.
Después del desayuno salimos del Refugio Les Estagnous y tomamos el sendero que parte por uno de los laterales del refugio, siguiendo las marcas que indican la dirección hacia el Mont Valier. La subida hasta la cima y el regreso al refugio está calculada en unas 2 horas y 30 minutos, con unos 593 metros de desnivel positivo, así que dejamos las mochilas grandes en el refugio y nos llevamos únicamente agua y unas barritas para afrontar la ascensión con más comodidad.
El camino está perfectamente definido y no presenta pérdida. Comenzamos bordeando un contrafuerte rocoso para, poco después, afrontar una sucesión de lazadas que remontan una ladera bastante inclinada. Ganamos altura rápidamente hasta situarnos alrededor de los 2.550 metros. A partir de aquí el sendero traza una diagonal hacia la derecha y entramos en una zona algo más aérea. Un tramo equipado con cable de acero facilita el paso y nos conduce hasta el Col de Faustin.
Las vistas comienzan a ser espectaculares. A cada metro que ganamos se amplía el panorama sobre las montañas del Couserans y sobre el espectacular entorno que rodea al Mont Valier. Desde el collado continuamos hacia la izquierda. El sendero vuelve a ganar altura mediante nuevos zigzags, avanzando por un terreno algo más inestable en algunos puntos, aunque sin grandes dificultades técnicas, alcanzamos unos grandes bloques rocosos y ya tenemos la cumbre muy cerca, entre las rocas aparece la cruz del Mont Valier.
Alcanzamos la cima del Mont Valier, 2.838 metros, y el espectáculo visual es ¡Magnífico!. Estamos ante una de esas cumbres que compensan con creces el esfuerzo de la subida. La panorámica es sencillamente espectacular, con una de las mejores vistas de los Pirineos.
Después de disfrutar de las vistas y de este curioso espectáculo aéreo, toca regresar. Descendemos por el mismo camino de subida hasta el Refugio Les Estagnous, donde recogemos nuestras mochilas. La parte más alpina de la jornada ha terminado, pero todavía nos queda una larga etapa por delante.
Continuamos caminando ahora hacia el norte, siguiendo las marcas amarillas del "Chemin de la Liberté". El sendero asciende por detrás del refugio, avanzando entre grandes bloques rocosos hasta alcanzar el Col de Pécouch. No encontramos grandes dificultades en este tramo, aunque el desnivel que debemos superar se hace notar, con las mochilas llenas, después del esfuerzo realizado en la ascensión al Mont Valier..................
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